剧情简介
江南小镇，秀才余生考了十七年乡试，年年落榜。他不是不聪明，而是每次考试都忙着帮别人作弊赚外快——他能一眼看出谁的靴子里藏了纸条、谁的小抄写在肚皮上。这一届乡试，余生照例进场“营业”，却发现考题被人提前泄露，而且泄题的方式正是他去年发明的“风干菊花茶上写字法”。为了自证清白，也为了那点悬赏银子，他毛遂自荐给新来的知府当“编外顾问”。他用作弊界的逆向思维，一路追踪到京城，牵扯出礼部侍郎、江南盐商和某个“不可能的人物”。最终真相大白，状元被抓，贡生被革，知府升官。知府感激地问他要什么赏赐，余生说：“我想再考一次。”成绩出来，他第十八次落榜。因为这次他认真答题了。
影片短评
古装探案与科举喜剧的完美联姻。男主不帅但贱得可爱，结尾的落榜梗让整部剧升华到现实主义高度——有些人的命运就是用来搞笑的。
